Michael Peter Balzary aka FLEA. Bassist Legendaris Paling Funky

 
Funky, Energik, Unik, Nyeleneh dan acap kali telanjang di atas panggung. Apalagi yang mendeskripsikan bassist multitalenta ini? Siapa yang lupa dengan style slapbassnya?

Michael Peter Balzary, yang lalu kemudian dikenal dunia sebagai Flea, bassist berdarah Australia ini lahir pada tanggal 16 Oktober 1962 di Burwood, Melbourne. Berhasil bertahan di Red Hot Chili Peppers sejak 1983, menjadikannya salah satu musisi yang wajib ada dalam tiap list Greatest Bassistatau Best Bassist in The World.

Saat usianya 5 tahun, ia sekeluarga pindah ke Larchmont, New York demi karir ayahnya Mick Balzary yang seorang pemancing. Namun siapa sangka, ternyata kehidupan keluarganya tidak berjalan harmonis. Orang tuanya berpisah di tahun 1971, kemudian ayahnya kembali ke Australia meninggalkan Flea dan saudara-saudaranya dengan ibunya Patricia yang kemudian menikah lagi dengan musisi Jazz bernama Walter Abdul Urban yang meninggal di tahun 2011. Ayah tirinya juga dikabarkan memiliki masalah kecanduan alkohol parah yang sering terlibat pertikaian dengan polisi setempat. "Aku dibesarkan dalam lingkungan keluarga yang alkoholik & penuh kekerasan," Flea kemudian mengatakan, "Aku tumbuh dengan perasaan sangat takut pada orang tuaku, khususnya figure ayah-ayahku. Hal itu menyebabkan aku kemudian terlibat banyak masalah dalam hidup." Kemudian mengakibatkan Flea di usia 13 tahun sudah mencoba ganja dan kemudian menjadi pecandu

 

Sebelum dikenal sebagai bassist dari Red Hot Chili Peppers, Flea ternyata adalah seorang pemain jazz trumpet berbakat.  Ayah tirinya secara rutin sering mengundang musisi jazz untuk jamming di rumahnya. Mereka kemudian pindah ke Los Angeles, dimana ketertarikan Flea pada terumpet mulai muncul. Flea pun mulai terpengaruh oleh musik Dizzy Gillespie, Louis Amstrong dan Miles Davis. Pada suatu kesempatan, ibunya pernah mempertemukan Flea dengan idolanya Dizzy Gillespie di belakang panggung usai mereka menonton konsernya.

Flea bertemu Anthony Kiedis (calon vokalis RHCP) dan Hillel Slovak (gitaris awal RHCP) saat SMA di Fairfax High School, Los Angeles.

  

Slovak yang saat itu punya band bernama Anthym mengajak Flea belajar main bass agar bisa ikut bermain di band mereka.

Meskipun awalnya tidak tahu cara bermain bass, Flea tertarik dan mulai belajar dengan cepat. Gayanya langsung khas karena dia menggabungkan pengaruh jazz dan funk dengan teknik slap bass yang agresif.

Meskipun awalnya tidak tahu cara bermain bass, Flea tertarik dan mulai belajar dengan cepat. Gayanya langsung khas karena dia menggabungkan pengaruh jazz dan funk dengan teknik slap bass yang agresif.

Begitu memegang bass, Flea langsung merasa cocok. Ia terpikat oleh kekuatan ritmis dan energi instrumen itu.

Ia belajar dengan cepat, mengembangkan teknik slap dan funk bass khasnya, terinspirasi oleh:

Larry Graham (Sly and the Family Stone)

Bootsy Collins (Parliament-Funkadelic)

James Jamerson (Motown)

lea, Anthony Kiedis, Hillel Slovak, dan drummer Jack Irons membentuk band yang awalnya bernama Tony Flow and the Miraculously Majestic Masters of Mayhem pada tahun 1983.

Tak lama kemudian, mereka mengganti nama menjadi Red Hot Chili Peppers, dan mulai tampil di klub-klub kecil Los Angeles.

Flea menjadi pusat kekuatan musikal band ini dengan gaya bermain bass-nya yang energik dan unik.

Dari bermain dengan band Anthym, Flea akhirnya bermain di Red Hot Chili Peppers bersama Anthony Kiedis, Hillel Slovak, dan Jack Irons.

Peran Flea berkembang dari hanya pengiring menjadi jantung dari sound band ini, menggabungkan funk, punk, rock, dan bahkan nuansa jazz.

Selain musik, Flea juga dikenal sebagai seorang aktor, tampil dalam beberapa film seperti "Back to the Future Part II" dan "The Big Lebowski". Kehidupan pribadinya juga menjadi sorotan, termasuk pernikahannya dengan Melody Ehsani dan pengakuannya tentang perjuangan melawan kecanduan narkoba. Flea bahkan menulis memoar berjudul "Acid for the Children" yang merinci perjalanan hidupnya, termasuk pengalaman masa kecil, pertemanan dengan Kiedis, dan perjalanan karirnya

Red Hot Chili Peppers meraih kesuksesan besar dengan album-album terkenal seperti "Blood Sugar Sex Magik" (1991), "Californication" (1999), dan "Stadium Arcadium" (2006). Permainan bass Flea yang khas, penuh energi, dan penuh improvisasi menjadi daya tarik utama dari musik mereka. Teknik slap bass yang digunakan Flea sering kali mencuri perhatian dan membawa nuansa funk yang kuat ke dalam lagu-lagu mereka. Dengan dedikasinya terhadap musik dan inovasi tiada henti, Flea berhasil menjadikan dirinya sebagai salah satu bassist paling berpengaruh dalam sejarah musik rock.